Old Time Hockey

Har du hørt om Schuylkill Hinto Brews? Det hadde ikke jeg heller før nå nylig. Schuylkill Hinto Brews, også kalt The Brews, spiller i den noe ukjente Bush Hockey League (BHL) hvor de er en del av den østre avdelingen. Laget holder til i Pottsville, Pennsylvania og har en hjemmearena som kan ha i underkant av 3000 tilskuere på kamp.

The Brews er hovedlaget, eller hovedpersonen om du vil, i Old Time Hockeys historiemodus. Et ishockeyspill litt annerledes enn det vi er vant til fra EA Sports og 2K. Hvor taklinger og slåsskamper er realistiske i NHL-serien til EA, er det mer viktig for tilværelsen enn noe annet i BHL.

Tidlig på 90-tallet ble vi presentert for ishockeyspill på ordentlig med oppstarten av NHL-serien. Her var det mest dødelige våpenet direkteskudd rett foran målet til motstanderen. Tidene har nå endret seg, og direkteskudd er byttet ut med knallharde hoftetaklinger. Utgiveren V7 Entertainment går dermed stikk motsatt retning enn det sporten gjør i virkeligheten den dag i dag, hvor finspill og finesse står i høysetet og slåsskamper er på vei ut.

Personlig er jeg ikke den som roper høyest om at slåssing skal ut av ishockeysporten, men samtidig er jeg glad for at dette avtar mer og mer. Derimot er det fryktelig gøy å kunne denge løs på motstandere med både knyttnever og hockeykøller med en gang vi inntar den virtuelle verden.

Ved oppstart av Old Time Hockey renner det inn gode minner så fort musikken spillmusikken starter. Gode, gamle Stompin' Tom Connors' klassiske "The Hockey Song" er det første som møter meg, og allerede her vet jeg at dette kommer jeg til å kose meg med. "Hello out there, we're on the air, it's hockey night tonight." En åpningsstrofe som har gitt meg gåsehud mang en sommer da jeg har ventet på at hockeysesongen skal starte igjen for fullt både her hjemme og over dammen.

En skikkelig gammeldags stil på menyer, god, gammel musikk, spillere og lag som er oppdiktet bedre enn jeg har sett i mange andre sportsspill gir meg et godt førsteinntrykk av et spill som tross alt heter Old Time Hockey.

Den første skuffelsen møter jeg derimot på tidlig i spillet. Avanserte kontroller slik som hoftetakling, slagskudd og til og med vanlige taklinger, må låses opp gjennom historiefortellingen før man i det hele tatt kan bruke det i spillet. Der forsvant planen min om å gjøre meg vant med spillet i et par treningskamper før jeg kaster meg løs på historien, med andre ord.

Selv om det tar relativt kort tid før man får låst opp de ulike egenskapene til spillerne, er det nesten komplett umulig å vinne noen kamper i starten av historien uten disse hjelpemidlene. Det er ei heller forklart særlig godt at dette vil bli gjort tilgjengelig etter hvert som det låses opp, men man skjønner fort gangen i det hele.

Etter at man har fått låst opp alle former for taklinger og skudd, blir spillet en helt annen opplevelse. Man kan virkelig ha det gøy på isen, og skulle man slite litt resultatmessig er det bare å skade mange nok motstandere slik at man automatisk blir satt til vinner av kampen. Ja, dette dersom du har låst opp slåssingen selvsagt.

Historiemodusen er fylt opp med noe nerdete hockeyhumor og noe mer hverdagslig humor. Et godt eksempel på dette var da laget fikk en ny stjernespiller inn, i bytte mot en brukt vaskemaskin. Denne stjernespilleren skulle komme godt med da The Brews jaktet BHL's svar på Stanley Cup, Johnny Cup.

Ikke før man har gjort alle oppdragene i historiemodusen og fått bygd opp laget sitt til maks attributter, skjønner man hvor viktig denne delen var for levetiden for spillet. Fra å ha klare oppdrag fra kamp til kamp, som for eksempel ti skudd på mål, åtte taklinger fra én spiller eller score Bush hattrick, står man nå uten annet særlig mål i kampene enn å vinne, og spillet er ikke så bra at det er derfor man spiller det.

Bush Hattrick er forøvrig BHL's utgave av Gordie Howe hattrick som man finner i virkelighetens ishockey, som består av at én spiller gjør minst ett mål, én assist og én slåsskamp i løpet av en og samme kamp. Spillet er med andre ord fylt opp med slike små referanser til virkelige ord og uttrykk fra hockeyverden.

Grafikken i Old Time Hockey vil jeg påstå overgikk mine forventninger på forhånd. Det er ikke et AAA-spill som skal gi deg realisme på linje med NHL-serien, men det klarer allikevel å se godt nok ut til at det ikke forpurrer opplevelsen. Spillet flyter godt, og responstiden til kontrolleren er også god.

Lyden på taklinger, skudd og redninger er ikke realistiske, men det spiller ingen som helst rolle all den tid det funker til sitt bruk. Spillet skal være til for å underholde, ikke være realistisk.

Det store minuset med Old Time Hockey, er mangelen på flerspillermodus på nett. Det er veldig gøy å sitte to stykker i sofaen å spille mot hverandre, men i dagens spillverden blir dette for lite dessverre. En nettløsning her ville gitt spillet mye lengre levetid enn de 15-20 timene du kan kose deg med det fra start av slik det er nå. Det blir nok fortsatt et spill jeg drar opp en sommerdag hvor jeg savner ishockey på TV, men ikke noe mer enn det.

Klarer man å se bort fra denne store mangelen, er Old Time Hockey mye moro for 150 kroner.