Madden NFL 17

Sammen med FIFA er Madden de mest populære spillene hos EA Sports. I Norge henger de derimot litt etter, ettersom amerikansk fotball ikke er på langt nær like populært som europeisk fotball. Serien har utviklet seg godt de senere årene, og i likhet med de andre seriene hos EA Sports har de tatt seg tid til å høre på de som spiller spillene deres. Flere nyheter i årets versjon kommer som en direkte årsak av at det er ønsket i diverse forum, men er årets forandringer verdt å oppgradere Madden NFL 16 til Madden NFL 17? Jeg synes det, og her skal jeg forklare hvorfor.

Som vanlig starter Madden-spillene med en scene fra en historisk kamp. I årets utgave er det Rams som får markert sin tilbakekomst til Los Angeles, etter å ha vært de siste 21 årene i St. Louis. Mangelen på veiledning i denne seksjonen, hvor du skal ende opp med å vinne kampen for hjemmelaget, gjør at det kan virke litt skremmende helt fra starten av for de som ikke har spilt serien før. Dette er derimot et engangstilfelle, og resten av spillet er godt forklart ned til den minste detalj. Både erfarne spillere og nye vil kunne dra nytte av de enkle veiledningene man får. Dessuten kan man enkelt justere hvilken informasjon man vil ha i menyen.

Årets utgave av spillet fokuserer på alle de tre delene av en amerikansk fotballkamp. Forsvar, angrep og Special Teams har alle fått en oppgradering, etter at Madden NFL 15 konsentrerte seg om forsvar og Madden NFL 16 noe mer om angrep. Egenskapene til de forskjellige spillerne har nå mye mer å si i forhold til hva de får til på banen. En stor muskelbunt klarer ikke finessebevegelser, og de små kjappe spillerne klarer ikke å takle motstandere - noe som har vært en mulighet tidligere.

Defensivt er det i hovedsak spillet langs bakken som er utviklet. Skal du løpe med ballen, må du nå ha en mye bedre plan for dette enn tidligere. Forsvaret har lært seg nye, realistiske, metoder å stoppe deg på, så det gjelder å ha øynene åpne for den defensive formasjonen før centeren overleverer ballen til quarterbacken.

EA Sports har ytret ønske om å gjøre blokkering av field goals og punt lettere for sine spillere. Her blir man lett lurt av treningsdelen tilegnet dette, for her får man til å blokkere gang på gang. I det øyeblikket man er i en kamp, er det nemlig like håpløst vanskelig som før.

Madden-spillene er avanserte. For mange er de altfor avanserte til at man i det hele tatt orker å tenke tanken på å prøve det. Dette er nok også noe av grunnen til den manglende interessen i Norge. For hvert år prøver derimot EA Sports å gjøre det de kan for at man skal kunne nyte spillet, uten å være ekspert på regler og taktikker. De klarer det godt, selv om det fortsatt er litt å gå på.

Personlig har jeg fortsatt til gode å sette meg så mye inn i lønnssystemet i NFL i stor grad. Det er mye av de samme prinsippene som jeg kjenner fra NHL, men også store forskjeller. Dette har fått meg til å styre litt unna Franchise Mode på de tidligere Madden-spillene. Årets versjon lar meg derimot overlate alt dette til spillets egen "datamaskin". Jeg kan med andre ord konsentrere meg om å spille kampene, og til nød velge hvem som skal trenes opp litt ekstra fra uke til uke.

Franchise Mode har generelt fått en aldri så liten overhaling siden sist, og det meste er endret til det positive. Det er nemlig ikke alle av oss som føler for å bruke 40 minutter på å spille én kamp. Selv om grunnserien består av kun 16 kamper, er det langt morsommere å heller kunne spille flere sesonger og utvikle spillerne sine. Madden NFL 17 gir deg mulighet til å kun spille de viktigste situasjonene i kampene, slik som red zone situasjoner (de siste 20 yards før mållinjen) i begge ender. Dette gjør at kamper går unna i en fei i forhold til tidligere.

EA Sports er kjent for Ultimate Team-modusene i sine spill. Slik FIFA har FUT, har Madden MUT. Madden Ultimate Team. Her er det ikke de store endringene å finne fra fjorårets versjon. Litt forbedringer vedrørende samlinger (sets) finnes, og dette er igjen til det bedre. Som et lite eksempel slipper man nå å samle alle 32 trenerene for å få en belønning på 3 badges, men heller samle 15 trenere, stadioner, drakter eller playbooks uavhengig av hverandre, for å oppnå samme belønning. Som vanlig er MUT milevis foran sine brødre i FUT og HUT (Hockey Ultimate Team) på dette området.

Lydmessig er det gjort store forandringer i årets versjon. Den største endringer er at Phil Simms og Jim Nantz er byttet ut med Brandon Gaudin og Charles Davis i kommentatorboksen. I tillegg har man forbedret dette aspektet milevis i forhold til hva det var tidligere. Gaudin og Davis tilpasser seg situasjonene på banen ut fra hva som skjer og også hvilken type kamp du spiller. Man blir gjerne litt mer entusiastisk i Super Bowl enn i en treningskamp før sesongen starter, og dette har de fått til på en utmerket måte i år. Etter at mange har vist sin misnøye med duoen Simms/Nantz måtte det nesten skje en endring her, og nå er den her.

Madden NFL 17 ser ikke ulikt ut som Madden NFL 16. Det er riktignok forbedringer i bevegelsene til spillerne, men grafikken er lik som i fjor. Den var allerede veldig god i 2015, så det er ikke noe tap at fokuset har ligget andre steder denne gangen.

Selv om endringene fra fjorårets versjon ikke er massive, vil jeg absolutt kunne anbefale Madden NFL 17 for de som liker amerikansk fotball. I tillegg må det påpekes at dersom du bor i Norge, eller Europa generelt, bør du være forberedt på at dette spillet må spilles mest offline. Det er nesten umulig å få til riktig timing i spillet med den forsinkelsen man opplever ved å stort sett spille mot spillere "over dammen". Heldigvis er det såpass store mengder med innhold til solo-spill, at det ikke bør være noen hindring.